亦佛亦道：普庵祖师

宋徽宗政和五年（1115 年）十一月二十七日，袁州宜春县石里乡太平里（今江西宜春市袁州区慈化镇余坊村）一户余姓人家，室内祥光烛天，四方莲花生发，异香满室 —— 此乃普庵祖师降世之兆。乡邻见此异象，皆称奇叹异，暗觉此子定非寻常。

祖师六岁那年，夜得奇梦：一僧手持念珠，轻点其胸曰 “汝他日当自省”。梦醒后，祖师将梦境告知母亲，母亲检视其胸，果见一枚赤点红莹，大如樱桃，恰似僧指所留。母亲深谙此乃佛缘昭示，遂应允祖师日后出家之志，送其至当地寿隆寺为行者，朝夕亲近佛法，开启修行之路。

拜师参学，初露锋芒

二十七岁时，祖师于寿隆寺正式剃度出家，拜正贤和尚为师。正贤和尚见其慧根深厚，欲授《法华经》以助修行，祖师却直言：“诸佛玄旨，贵悟于心，数墨循行，何益于道！” 此语一出，正贤和尚惊叹其见解独到，知其非拘于文字相之人，遂倾囊相授，悉心指点。

次年，祖师前往宜春城北开元寺受具足戒。开元寺乃南朝梁代古刹，甘露坛为度僧圣地，法华院以传经闻名。在此，祖师系统研习佛教戒律，为日后弘法奠定坚实基础。二十八岁，祖师心怀求道之志，辞别师门，前往湖南参学，寻师访道，遍历湖湘禅林。

沩山问道，初有省悟

在湖南沩山，祖师听闻 “伏虎禅师” 牧庵法忠在此布道，遂前往参谒。见面后，祖师直抒胸臆，问出修行关键之惑：“万法归一，一归何处？” 法忠禅师不发一言，仅竖拂尘示之。祖师见此举动，如遭雷击，当下有省，心中迷雾渐散，隐约窥得禅门真谛。随后，祖师返回寿隆寺，开始长达十二年的静心坐禅，胁不沾席，精进修行，昼夜不辍。

华严开悟，亲契法界

三十九岁时，祖师偶然翻阅《华严经》，当读至 “达本情亡，知心体合” 一句，忽觉遍体流汗，如醍醐灌顶，豁然大悟。他激动地慨叹：“我今亲契华严法界矣！摩耶夫人是我身，弥勒楼台是我体，善财童子是甚茄子？文殊、普贤与我同参。” 言罢，又作偈曰：“捏不成团拨不开，何须南岳与天台，六根门首无人问，惹得胡僧特地来。” 此番开悟，标志着祖师真正明心见性，证得佛法要义。

住持寺院，复兴禅林

绍兴二十三年（1153 年），因袁州刺史力邀，三十九岁的祖师前往住持慈化院。彼时慈化院因宋高宗建炎初年失火，僧众离散，殿宇残破。祖师到任后，革除旧弊，整顿寺规，广收弟子，讲经说法，短短数年，便使慈化院重现生机，香火日渐鼎盛，慕名求法者络绎不绝。

四十二岁时，恩师正贤和尚圆寂，祖师受命兼住持寿隆寺。他分身两地，既要打理寿隆寺日常事务，又要兼顾慈化院弘法之事，却始终井然有序，尽显担当。后来，因前来朝谒的信众过多，祖师恐打扰禅林清净，便将慈化院院事托付给弟子圆通和尚，独自前往南山石岩下筑室隐居，自号 “普庵”，在此静坐修禅两年，几乎无人知晓其踪迹。

重建慈化，神迹频现

隐居期间，四县巡检丁骥、居士刘汝明等好友再三恳请祖师回山。祖师见信众诚心，遂应允出山，却提出慈化院 “地气索莫”，需另择新址重建。乾道二年（1166 年），祖师前往南泉山勘察，忽遇一身高八尺、红发披肩、苍髯掩口之人。祖师问其身份，那人答道：“小神守护此地，候普庵僧五百年矣！” 祖师笑言：“贫僧正是普庵。”

随后，祖师在南泉山唐代慈化寺遗址上动工建寺，期间诸多神迹流传：以袈裟覆地，划定寺院范围，袈裟所及之处，皆为建寺之地；寺院需木材，祖师指引弟子掘井，竟有木材从井中涌出，供建寺之用；又有仙人送钟至寺，钟声悠扬，传遍四方；更有上天降书，示现祥瑞。历时三年，新寺于乾道四年（1168 年）十二月落成，规模宏大，成为当时江南著名的大道场之一，前来修行、朝拜者比肩接踵。

游化四方，救苦救难

祖师虽为寺院住持，却不常居寺内，常拄着藜杖、穿着草鞋云游四方。遇到向道之人，便随机导引，为其开示佛法；见百姓遭受灾难、疾病、困苦，便以书颂、折草、勺水等方式施以援手，无不立验。百姓感念其恩德，皆视其为救苦救难的活菩萨，以见不到祖师为憾事。

一次，有人诬告祖师为 “妖僧”，黄圃巡检司奉命将其押至衙门。刚到衙门前，忽有一龙乘云而下，气势威严。巡检见状，知祖师非凡人，连忙叩头谢罪，亲自为祖师解开刑具。还有一位善通雷术的李太守，不服祖师，特意前往慈化院斗法，声称 “借汝坛场，施吾法事”。然而，李太守施法三日，天上毫无动静。正当他羞愧欲离时，祖师说道：“将天鼓相送。” 话音刚落，北方忽起惊雷，雷雹交作。李太守大惊失色，连忙拜倒在祖师足下忏悔，雷雹才随之停止。经此一事，众人更敬服祖师神通。

道教渊源，习得雷法

普庵祖师虽为佛教临济宗高僧，却与道教有着深厚渊源。据《崆峒问答》记载，祖师曾师从道教三十代虚靖天师学习雷法。相传，祖师初学掌心雷时，不慎将山石劈裂，留下 “雷打石” 这一遗迹。道教亦认可普庵法脉，将其纳入道教斋醮科仪，至今仍有运用。在南宋雷法大兴、江西道教兴盛的背景下，祖师融合佛道之术，以更灵活的方式救度众生。

符咒济世，跨界影响

祖师常以符咒、神水为百姓禳灾治病，其符咒灵验异常，深受百姓信赖。他所创的《普庵咒》，以梵文拼音而成，是中国本土祖师所创的唯一咒语，不仅在佛教中广为流传，还被纳入道教音乐体系，出现在弦索十三套、五台山佛乐、恒山道乐等乐种中，以曲牌形式广泛传播。即便在当代，仍有人将《普庵咒》用作驱离鼠蚁蚊虫之法。

旧时，东南沿海渔民出海前，必供奉普庵祖师像，祈求一帆风顺；每逢瘟疫、水旱等灾害，百姓也会向祖师神像祈愿，盼其庇佑。祖师的影响力跨越佛道两界，成为民间信仰中极具号召力的存在。

乾道五年（1169 年）七月二十一日，祖师在方丈室西壁题下偈语：“乍雨乍晴宝象明，东西南北乱云横。失珠无限人遭劫，幻应权机为汝清。” 题罢，祖师趺坐而逝，享年五十五岁。同年冬天，其遗体被送入塔中供奉，供后人瞻仰、朝拜。

圆寂前，祖师耗费五年时光，刺血泥金手书《金刚经》（又称《加颂金刚般若波罗密经》），这部经书被供奉在慈化寺，与临江慧力寺苏东坡手书《金刚经》碑并称为江西境内佛寺的镇寺之宝。此外，祖师还著有《普庵印肃禅师语录》三卷，收录其弘法言论与修行感悟，为后世留下宝贵的精神财富。

祖师圆寂后，因其 “灵验” 护国佑民，屡受朝廷封赐：南宋嘉熙元年（1237 年），因祈雨有功，被封为 “寂感禅师”；淳祐十年（1250 年），因救济旱灾，加封 “妙济禅师”；宝祐三年（1255 年），因消除疫病，加封 “真觉禅师”；咸淳五年（1269 年），因解除旱灾，加封 “昭赐禅师”。元代大德四年（1300 年），加封 “大德禅师”；皇庆元年（1312 年），加封 “慧庆禅师”。明永乐十八年（1420 年）十二月十三日，明成祖朱棣更是将其倍加封为 “至善宏仁圆通智慧寂感妙应慈济真觉昭春惠庆护国宣教大德菩萨”，足见其地位之崇高。

如今，在汉传佛教寺庙中，普庵祖师的造像常被安置在佛坛背后，受众生崇敬；日本临济宗佛殿背后，亦设有祖师牌位。其信仰圈不仅遍布中国南方福建、广西、广东等地，还远及东南亚华人华侨聚居地，祖师 “亦佛亦道” 的智慧与慈悲，跨越时空，至今仍滋养着无数众生。