在东汉道教初创的关键传承期，张衡以 “守道不坠” 的执着，接过父亲张道陵开创的正一盟威道衣钵，成为维系天师道统的核心纽带。这位被元武宗追赠 “正一嗣师太清演教妙道真君” 的宗师，虽史料记载较简，却以短暂而笃实的一生，为道教从初创走向成熟筑牢了根基。

圣门承教：道脉传承的天然继承者

张衡的生年虽未见于正史详载，但据道教世系推算，其活跃于东汉中后期，系祖天师张道陵长子，自幼浸润于天师世家的道学氛围中。与父亲早年博通五经的学术经历不同，张衡的成长轨迹始终围绕道教传承展开 —— 年少时便随父居于蜀地鹤鸣山，参与《老子想尔注》的早期整理，熟稔三五都功经箓、符箓咒法等核心教法，更见证了 “二十四治” 教区体系的建立过程。

史载张衡 “性沉默，寡言笑”，却对道法传承有着近乎执拗的坚守。在张道陵于青城山讲经布道期间，他常代父处理教区日常事务，协助祭酒教化信众，积累了丰富的教务管理经验。这种 “于细微处守道” 的特质，使其成为张道陵心中最理想的继承人。东汉永寿二年（公元 156 年），张道陵在云台峰羽化前，将雌雄斩邪剑、阳平治都功印等核心信物传予张衡，正式确立其嗣教地位，开启了天师道 “父死子继” 的传承传统。

蜀地弘道：教法体系的巩固者

袭教之后，张衡以蜀地为核心展开教务活动，成为天师道初创期的 “守成者”。他延续张道陵 “以道化民” 的理念，进一步完善 “二十四治” 的管理机制 —— 在各治增设 “都功” 职位统筹符箓授受，规范 “初授道民” 的入教仪式，明确 “纳五斗米” 需用于教区公益与救助贫弱，杜绝滥用教产的现象。这些举措使天师道在蜀地的影响力从鹤鸣山扩散至巴郡、汉中一带，信众从初期的数千人增至数万人。

在宗教实践层面，张衡着力固化核心教法的传承标准。他将父亲创制的 “丙丁生鬼符”“驱邪咒文” 等整理成册，明确 “符者心之迹，咒者心之声” 的施用原则，要求祭酒必须先修心性再用符箓，避免法术沦为单纯的巫术工具。传说他曾于阳平山设坛传法，遇当地瘟疫流行，便以符水结合草药施治，更亲率道民疏通沟渠、净化水源，以 “道功 + 民生” 的实践赢得民心，史称 “民皆感其德，莫不敬信”。

与张道陵的 “开创之功” 相比，张衡的贡献更体现在教法的规范化上。他首次将天师道的核心戒规归纳为 “三戒五训”，强调 “不杀生、不偷盗、不邪淫” 的基本准则，与《老子想尔注》中 “积善成功，积精成神” 的思想形成呼应，为道教伦理体系奠定了基础。

短暂而终：道统传承的关键节点

张衡的嗣教生涯并未持续太久，据道教典籍记载，其于袭教当年（公元 156 年）在阳平山羽化，享寿不详。关于其羽化的传说颇具宗教色彩 —— 史载羽化之日 “有彩云绕山，鹤鸣三声”，弟子见其与夫人雍氏一同登仙，遗留的道冠、法衣化为祥云散去。这一传说虽多有神化成分，却从侧面反映出信众对其 “守道有成” 的尊崇。

尽管在位时间短暂，张衡却完成了天师道传承的两大关键任务：其一，确立 “非我宗亲不能传” 的传承铁律，为后世天师道 “血缘传承” 立下祖训，元武宗在追封敕文中便特别赞誉其 “守嫡传之制，使道脉不坠”；其二，培养了第三代天师张鲁这一核心继承人，使其自幼参与教务，为日后汉中政教合一政权的建立埋下伏笔。可以说，若无张衡的短暂过渡，张道陵开创的道脉很可能因传承断层而夭折。

身后尊崇：跨越千年的历史定位

张衡的历史地位虽在正史中未获详述，却在道教发展史上不断得到强化。唐代以后，随着天师道被纳入官方宗教体系，历代帝王开始追赠前代天师封号 —— 元武宗至大元年（公元 1308 年），正式追封张衡为 “正一嗣师太清演教妙道真君”，将其与张道陵（祖师）、张鲁（系师）并列为 “三师”，确立了其在道教神谱中的固定位置。

在道教典籍传承中，张衡的贡献也被不断凸显。明代《天师世家》将其置于 “道统传承第一枢纽” 的位置，称其 “承前启后，使正一教法不至于中绝”；清代《龙虎山志》更收录其传法诗一首：“心含至道混融明，迹隐山林养性灵。继得神符传妙诀，长教大地布清宁”，以诗化语言勾勒其守道形象。

作为天师道第二代传人，张衡或许没有开创者的耀眼光芒，却以 “守道不坠” 的笃实，成为道教传承链上不可或缺的一环。他用一生践行的 “嫡传制” 与 “教法规范化”，不仅确保了天师道的延续，更为中国道教 “世家传承” 的独特模式奠定了基础，其 “嗣师” 称号实至名归。